安那般那法門，乃傳統主要的禪法之一。此法門不僅是共世間的有漏禪門，且是共出世間的無漏禪門，甚至可說是菩薩之不共禪門。有關此種見解，蘊含於諸禪典籍中，由於所傳譯的禪典中，其禪法偏重於世間禪門和出世間禪門來論述，故一般大多視安那般那為世間禪門及出世間禪門。
東漢末年安世高所傳譯的禪經如此；乃至西晉竺法護所譯的《修行道地經》、東晉鳩摩羅什及佛陀跋陀羅等所傳譯諸禪經，莫不皆如此。甚至陳、隋時期，天台智者所撰的《釋禪波羅蜜次第法門》中，吾人亦可窺知其對安那般那法門的看法，基本上是秉承著傳統佛教的見解，將之置於世間禪門與出世間禪門之中。因此，吾人可看出自東漢末以來，所傳譯的經典中，大多視安那般那為世間禪門及出世間禪門，以此作為菩薩行者於次第道修學上的共世間禪及共出世間禪。至於直接以菩薩不共禪法來闡述之，可說是隱而不顯。雖言隱而不顯，若仔細探求之，亦可窺知其中所蘊藏之涵義。
本文所論述的中國佛教早期禪法，所探索的範圍，自安世高所傳譯禪經至天台智者的禪觀。對於數息觀中的六門（數、隨、止、觀、還、淨）之涵義，基本上，依菩薩修學禪波羅蜜的歷程來探討，分為兩方面：一為菩薩次第行上的數息觀；一為菩薩非次第行上的數息觀。前者又分為世間禪之數息觀、共出世間禪之數息觀、不共禪之數息觀
等三部份。後者則直就圓頓止觀來論述。希望藉由此種種層面之探討，以呈現數息觀種種之面貌，亦顯示中國佛教禪法中的多樣性。
節錄從數息觀論中國佛教早期禪法提要