尊貴聖嚴法師

眾生如果沒有智慧福德，那是因為他們不願意布施，一味牢牢抓緊所擁有的東西，絲毫沒有想到別人。布施和供養不盡相同。布施是給予他人自己所擁有的東西，或許是出於憐憫或義務，不一定有恭敬心；但供養，就須更進一步，以誠摯、恭敬的心，把眾生當作佛來做奉獻，那是比較困難，也是更有意義的！

供養三寶的人，要有甘願、樂意的態度，預備把自己擁有的東西布施出去，這也包括了自我。到那時候，必定能獲得佛法的利益。
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摘錄自《普賢菩薩十大願》第三大願：廣修供養
文／聖嚴法師 

我們供養的對象是過去、現在及未來諸佛；也即是說，我們要不分親疏遠近、無有分別地供養一切眾生，即使是一隻螞蟻或狗，也要視為未來的佛。

普賢菩薩已是居於菩薩的最高階位，也就是成佛前的一個階位，因此他可以化現無數的化身，運用每一個化身，供養無量的東西來滿足眾生的需求，不僅僅是在某一個時間，而是時時刻刻、毫不間斷地做下去。

一般凡夫眾生，可能覺得自己沒有多少東西可以供養，其實，我們擁有的很多，例如言語、智慧、體力，以及佛法，都可以拿來奉獻。我們不僅是供養某個特定眾生，還要供養無量無邊的眾生。

眾生如果沒有智慧福德，那是因為他們不願意布施，一味牢牢抓緊所擁有的東西，絲毫沒有想到別人。布施和供養不盡相同。布施是給予他人自己所擁有的東西，或許是出於憐憫或義務，不一定有恭敬心；但供養，就須更進一步，以誠摯、恭敬的心，把眾生當作佛來做奉獻，那是比較困難，也是更有意義的！

身為凡夫眾生，如何能在短短的一生中，以有限的資源去供養一切眾生呢？其實供養有直接和間接兩種方式。所謂直接的供養，是對方需要什麼，我們就給予什麼；而間接的供養，是我們供養的對象，或許不一定自己需要這些東西，可是透過他，可以幫助許多其他的眾生。這種間接的供養，因為能利益更多的人，影響也更大。舉例來說，我們供養三寶，可以幫助無數的眾生獲得佛法的利益，這當然比單純地供養或布施東西給窮人，更加有意義。

以佛法供養和以財物布施眾生，有相當的不同。財物總有用盡、消失的時候，而佛法的利益永遠跟隨眾生，不但用不盡，還會增長。因為三寶弘揚佛法，能幫助眾生獲得佛法的利益，因此，供養三寶就是間接地以佛法供養眾生。眾生為未來佛，我們供養三寶，實際上是在供養過去、現在及未來諸佛。

就我的觀察，東方人一般都有供養三寶的觀念，因為他們想要累積功德和福報。在西方，基督教徒也會供養教會，因為他們認為自己是在積蓄神恩，未來才能升天國。但是，許多已經轉信佛教的西方人，因為不再相信天國，便不再捐錢給道場，而他們沒有接觸到淨土的信仰，所以也不會為往生西方極樂世界預存資糧。

佛經中有一個供養的故事。有一位老婦人想點燈供佛，到處去乞討燈油，然後用討到的燈油點了一盞燈獻給佛陀。奇特的是，當所有其他人供養的油燈都燃盡了，老貧婦的油燈卻還繼續在燃燒。

阿難尊者聽說了這件事，就問佛陀原因。佛陀回答說：「這位貧婦一無所有，卻把自己僅有的一切拿來供養，所以獲得了最大的功德。其他人或許供養了一兩盞燈，甚至一百盞燈，可是那些油燈對他們來說無足輕重，所以功德不如貧婦那麼大。」

因此，即使一個人再貧窮，當開始熏修佛法後，應該要盡力去供養三寶。來修學佛法的西方人，也要盡心供養三寶。誠心供養的人，必能獲得佛法的利益。一個追求佛法卻不願供養的人，只會擁有無知。這種人一方面不願意布施，另一方面還希望得到佛法，豈不正是貪婪的表現？這就像掘井一樣，必須先把土挖掉，才有出口讓水流出；如果不願意把土挖掉，水是不會流出來的。

總之，供養三寶的人，要有甘願、樂意的態度，預備把自己擁有的東西布施出去，這也包括了自我。到那時候，必定能獲得佛法的利益。