四、如何皈依 二、依法傳授皈依

皈依，應通過如法儀軌進行，主要包括以下幾方面：
　　 首先是懺悔，懺除我們無始以來造作的無量罪業。懺悔則清淨，懺悔則安樂。清淨無染的心，才能如法納受皈依。念誦內容通常為：“往昔所造諸惡業，皆由無始貪嗔癡。從身語意之所生，一切我今皆懺悔。”
　　 其次是發願。作為大乘佛法的修學者，應以四弘誓願作為盡未來際的生命目標，那就是“眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成”。
　　 無論是懺悔還是發願，重點不在於念誦四句偈，而在於發自內心地生起懺悔之心，生起利益眾生的願望，並以此作為未來行為準則，於惡業不復再造，於善業勤加修習。若僅是有口無心地念一念，效果也就可想而知了。
　　 然後是正式皈依，這也是整個儀式的關鍵部分。皈依的核心，乃宣誓“皈依佛！皈依法！皈依僧”，完整內容是：
　　 盡形壽皈依佛，如來至尊等正覺為我所尊，
　　 終不皈依邪魔外道。
　　 盡形壽皈依法，三藏十二部典籍為我所尊，
　　 終不皈依外道典籍。
　　 盡形壽皈依僧，清淨僧團為我所尊，
　　 終不皈依外道邪眾。
　　 “盡形壽”為盡此一生之意。皈依，不是一時興起的戲言，而是莊嚴的一生承諾，是貫穿未來生命的恒久誓言。因為“盡形壽”只是聲聞乘的皈依，作為大乘行者，則應發願盡未來際皈依三寶，所謂“直至菩提永皈依”。“為我所尊”，即以此為自身皈依對象。此外，皈依還包含著不皈依，即“終不皈依”的內容。因為皈依是選擇人生究竟歸宿，不可處處掛靠，三心二意。
　　 這三句話，為皈依儀式的關鍵所在。若皈依時未曾聽清，便不得皈依體。不僅如此，皈依時還應清楚地自稱法名，準確地跟隨法師宣誓以上內容。最後，念誦“皈依佛竟、皈依法竟、皈依僧竟”，以回向作為結束。
　　 皈依儀軌大體分為此四部分，其中，關鍵是宣誓“三皈依”。我們不妨對照一下，受皈依時，是否聽清法師宣講的三皈內容？若只是懵懵懂懂參加了皈依儀式，對三皈內容未有明確認識，是需要重新皈依的。