生猛的美國牛肉再度大舉扣關入台，如今看來其勢難擋；這股力量所及，上至總統府、國安會的決策單位，下至衛生署、農委會等執行單位，都被衝撞的人仰馬翻難以自圓其說。但好在台灣民眾自主意識強烈，加上地方政府、民間團體串聯結盟，成為保障國人食品安全的最後屏障。

    　在民進黨執政時代，美國政府就不斷嘗試敲開台灣關卡，要求在純牛肉之外，帶骨、內臟、絞肉等牛肉產品入台。但當時的民進黨政府守住底線，沒有再開放進口門檻。如今馬政府大舉開放美牛進口項目，照政府不公開的說法，是和利益交換有關。譬如說，要和美國展開「台美貿易暨投資架構協定」（ＴＩＦＡ）談判作準備、要爭取美國部長級官員訪台、要軍購、要平衡外界屢屢質疑馬政府向中國過度傾斜等等。如果大舉開放美國牛肉進口，真的能達到這些目的，那麼，基於國際經貿現實與國家整體利益考量，開放美國牛肉進口就是利益權衡的問題，沒有絕對的對錯。而且，是可以理性討論的。

    　爭議的解決，應該回到「安全與否」的原點。衛生署應該就進口美國牛肉的理由、各國開放比較、食用風險評估、消費安全糾紛、民眾申訴、管理方式與罰則等各方面，準備完整詳細的資料對民眾說明，這是處理重大且爭議性高議題的基本動作。

    　但馬政府處理這個問題的方式，實在草率粗疏到令人無法置信。先是衛生署長在一個非正式的場合，以答覆媒體詢問的方式，三言兩語就說出這個事關重大的開放決定。第二天，一夕之間，實際負責談判的衛生署副署長竟然舉行正式記者會，完全推翻署長前一天的發言內容。最要命的是，開放項目竟然包括被視為高風險的牛內臟、絞肉等部分。

    　訊息一出，舉國大譁。之後，只見總統府發言人、行政院長紛紛出來滅火、解釋，衛生署長楊志良也從最先的「不能接受」，一百八十度大轉彎改口為「美國才是喪權辱國」云云。這個過程，讓人看到政府各相關部門的協調、溝通徹底失聯，行政中樞倒像已經先得了大腦錯亂的狂牛症。

    　美國牛肉安不安全、能不能吃，其實不必官員上演吃丁骨牛排、喝牛雜湯的「賭命秀」來向民眾保證安全，政府應該做的是，面對即將進口的第一批美國牛肉，我們有沒有確實赴美稽查？對未來更多的進口項目，政府應該要求美方建立食品生產履歷制度，從飼養、宰殺、包裝各環節標明資料，盡可能的提供最多相關資訊，讓站在牛肉攤前或面對菜單而徘徊猶豫的民眾，有所抉擇。

    　但到今天，衛生署除了提出會嚴格稽查、不定期赴美檢查等空洞的說法之外，看不到太多具體作為。中央政府既已失能，可喜的是，地方政府和民間團體主動補位。目前最新的發展是，台北市長郝龍斌首先「發難」，要結合餐飲業者和肉品進口商，宣示自清，絕不用美國牛內臟、絞肉。並且，針對牽動全國家長敏感神經的學童營養午餐，優先把關管制。他的呼籲，立即得到台中市、高雄縣市等地方首長的響應。面對來自狂牛症的威脅，地方政府的反應與作為，顯然比強調「庶民經濟」的中央政府，更貼近民意。

    　事實上，在最近幾起消費事件中，例如，炸油酸價事件、強酸足膜事件，都是地方政府主動稽查而發現問題。衛生署、農委會等食品安全相關單位固然有人力、資源的限制，但面對重大民生食品安全問題，其實是沒有任何理由和藉口卸責，專業表現更不應該如此不堪。

    　簽訂全球性的經貿架構協議是馬政府、也是各國政府的主流施政方向，台灣無法自外於與其它國家的經貿談判，但要談判，就有得失取讓。當政府無法向談判國家說ＮＯ的時候，人民及地方政府可以發揮更多的自主意識，並由市場機制達到制衡與自保。這一波的美國牛肉進口風波，未嘗不是替「庶民經貿談判」開了一個口，未來還有得發揮。