微軟共同創辦人蓋茲（右2） 14日參觀「廁所再創新博覽會」的作品，抬頭觀看利用太陽能處理人類排泄物的一個未來廁所原型。 （美聯社）

這可不是常見的馬桶。一個用微波將人類排泄物轉化為電力，一個可集尿用來沖馬桶，另一個可將排泄物變成炭。

微軟創辦人蓋茲與妻子梅琳達創立的基金會，14日揭曉「廁所創新挑戰」競賽結果。贏得首獎的是加州理工學院團隊設計的太陽能廁所，獲得10萬美元（約台幣300萬元）獎金。廁所採用太陽能電板發電，產生的電力會驅動電化反應裝置，將水分和人類排泄物轉化成氫氣與電力。

贏得第二名的是英國羅浮堡大學（Loughborough University），他們的廁所可將人類排泄物轉換成生物炭、礦物和清水。

第三名是加拿大多倫多大學團隊。他們的設計可將排泄物進行消毒處理，進而回收其中的礦物與水。

蓋茲說：「我們對獲得的回應非常滿意……。廁所對公共衛生相當重要，對人類尊嚴也很重要。」基金會同時在西雅圖總部為「廁所再創新博覽會」揭幕，讓原型作品在露天庭院展出。

比賽規定新世代馬桶不得使用自來水、電力或化糞系統，不可釋出汙染物，最好能收集能源或其他資源，且一天的運作成本必須壓低在5美分（台幣1.5元）以下。

蓋茲基金會去年推出競賽，從全球挑選加州理工學院等8所學校發出首批研究贊助，希望他們能率先為無現代衛生設備的全球40%人口（約25億人，其中10億人仍露天排便），發明新廁所。

這些開發中國家人民，有的水取得困難、有的無下水道，電力或是汙水處理系統。

基金會14日同時宣布可獲得進一步資金的團隊，讓他們將點子從實驗室搬到城市中。基金會承諾投入3億7000萬美元（約台幣111億元）鼓勵廁所，希望3年內可讓首批原型從事現場測試。

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‧Inventing a Toilet for the 21st Century