在佛教傳入之前，西藏盛行苯教。一直到最近，西藏仍有苯教研究中心。苯教最早還不是一個有力的宗教，後來深受佛教思想和法門的影響。公元第八世紀左右，棄宗弄贊王將佛教引進西藏。此後，佛教穩定的廣傳開來。其間，許多印度學者來到西藏，翻譯經典、密續法本和論疏。

公元第十世紀朗達磨王在位期間，大肆毀佛，但不久佛教即告復興，在藏西和藏東宏傳；印度和西藏學者又忙著翻譯佛經。隨著西藏佛教學者增多，入藏的印度學者逐漸減少。

因此，在西藏佛教的後期，就脫離印度佛教後期宗派而獨立發展，雖然它仍保留佛法的基礎。就其核心思想而言，西藏佛教從未在西藏喇嘛手中遭受更改或增加。他們的論疏都有明顯標記，為了權威起見，他們都會引用佛陀的主要教法或印度學者的著作。因此，如果認為西藏佛教有別於原始的印度佛教，或把西藏佛教稱為喇嘛教，這是不正確的。

四聖諦

佛陀說：「這是苦諦；這是集諦；這是滅諦；這是道諦。」他也說：「瞭解苦的性質；斷除苦的原因；證得苦的息滅；修持真實的道。」「瞭解苦，雖然沒有什麼好瞭解的。斷除苦的原因，雖然沒有什麼好斷除的。真誠追求苦的息滅，雖然沒有什麼好息滅的。修持滅苦的方法，雖然沒有什麼好修持的。」這是四聖諦的因上見、道上見、果上見。

公元第三世紀，印度哲學家龍樹宣揚中道哲學，後來成為大乘佛教各宗派的中心思想。根據中道教法，「苦諦」：苦來自生死輪迴，輪迴則是無明所引生的業報；「集諦」：業和無明是苦的真實原因；「滅諦」：業和無明的完全消失；「道諦」：證得滅諦的道。

藏傳佛法概要