禪說人生》樂善好施的真義


■ 釋證嚴

古時有位富長者心地很善良,覺得與其自己享用萬貫家財,不如幫助大家都衣食無缺,因此大開善門,廣為救濟遭逢苦難病痛的人。
那些被救助的人都對富長者既感恩又讚歎;後來富長者的名聲傳播開來,不只全國人民敬愛他,連鄰國也讚歎他的愛心。最後這些人間的讚歎聲上達了天堂。

有位天人得知長者受到那麼多人愛戴,心想:我以前在世間也是樂善好施,因此才能感召天福,投生天堂;但是,這位富長者所做的好事勝過我,將來他的福報是不是會超過我?

這位天人心生嫉妒,打算讓長者退失道心。於是,他幻化為一位平常人,來到富長者面前說:「你將自己寶貴的財產布施出去,不會心疼嗎?」富長者笑了笑搖搖頭。

天人又說:「辛苦賺來的錢財應該留給自己和子孫享受,你這樣不斷地布施,最後會把財產散盡。」

富長者面露笑容回答:「天地萬物滋養眾生,我的財產若只給一家人享用太可惜了,不如讓天下人一起來享用。」

天人佯稱:「據我所知,如果勤於布施,將來會墮入地獄!」

富長者覺得很奇怪:為非作歹才會感召地獄的苦報,布施行善的人,怎麼會墮入地獄?

天人見長者不信,便幻化出地獄的景象,告訴他:「你看!這些在地獄中受苦的人,以前都是在世間布施的人!你如果不相信,可以去問他們。」

長者走到一個人面前,問他:「你為什麼會墮入地獄?」這人迎合天人便答:「以前我常常布施財物幫助別人。」

「那麼,接受你幫助的那些人呢?」

「他們都往生天堂了。」

富長者歡喜地說:「我的心願就是人人幸福,既然那些曾受我幫助的人都能往生天堂,只有我一個人墮入地獄,也不算什麼,我還是很高興!」

富長者的神態是如此誠摯而感人,天人受到很大的震撼,既感動又慚愧。他恢復天人的身分,對長者說:「我一時起了嫉妒心,想要動搖你行善布施的心念,才編造那些謊言。你這份『但願眾生得離苦,不為自己求安樂』的心懷,真是令人感佩!」

這是佛經上的一則故事,由此可見,所謂「善門難開」,行善這條路上,有時受人感恩、尊重,有時受到嫉妒、毀謗,這一切都必須以清淨的智慧與堅強的毅力去面對,更要恆持初發心,那份單純與虔誠的善念,才不致動輒喪失信心。

【2005/01/02 經濟日報】
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