聽說有一個學校做了一項調查，發現常參加舞會的人，普遍成績都比較好，於是做出一個結論，參加舞會與學期成績有正相關的現象，認為舞會是項有益學生讀書的課外活動。於是，我參加了舞會，成績並沒有變好，為什麼？

【故事的理論基礎】

後來人們繼續發現，在參加舞會與學業成績之間有個中介變數，叫做「交換考古題」，如果我參加了舞會，沒有交換考古題，成績當然不會變好。

我們在學習的過程中，往往看到的是表徵，而忽略了兩個表徵之間的「中介變數」，才是真正的決定關鍵。

像是有人相信幸運數字，認為幸運數字會帶來好運。如果深入思考，應該是幸運數字帶來好心情，好心情帶來好運。數字與幸運間有一項中介變數，叫做好心情。也就是任何能帶給你好心情的事情，都會與好運有關，來找到真正的因果關係。

企業在學習新的管理觀念時，常常會忽略了重要的「中介變數」，以為我做了A，就會得到結果B，而忘了A與B之間有一項真正重要的因素C，才是關鍵。

舉例來說，企業認為引進E化系統就會增加管理效率與客戶效率，但是有些E化系統成功了，有些E化系統失敗了，當發現有這種現象時，就表示E化與管理效能不是直接的因果關係，其中必定有重要的中介變數左右這因果關係。

譬如，E化流程是否改變了關鍵流程？E化流程是否有與客戶採購流程結合？凡此種種，或許才是真正的關鍵因素。

這個道理很簡單，有人用功讀書，成績變好了，也有人成績沒有變好，這表示用功與成績間不是直接的因果，而其中必須有重要的中介變數。像是有人會抓重點（關鍵流程）、有人掌握考古題與老師出題習慣（客戶流程），即使不用功，成績也很好。

也有人嘗試讓自己更快樂，嘗試了各種方法之後，還是悶悶不樂。或許應該進一步思考活動與快樂之間，是否忽略了什麼中介變數？依照我的定義，這些活動必須要產生快樂四感（如價值感、富足感、寧靜感、安全感），這些才是真正重要的因素。

馬英九總統在大選期間提出「國民幸福指數」，如果依照我的觀點，重點不再是做什麼，而是做什麼讓人們有幸福的感覺，例如安全感指數（健全的治安、醫療，社會福利等）、價值感指數（健全的經濟發展、國力發展等）、富足感指數（健全的社會、經濟與休閒活動等）、寧靜感指數（美麗的環境、順暢的交通等）。

記住，幸福是一種感覺，你做得再多，如果沒有觸動這些感覺，怎麼會有幸福感？瞭解這層中介關係，就可以瞭解為什麼有人做很少，卻讓家人有幸福感，有人做很多，卻讓幸福的感覺愈來愈少。

幸福的重點不是你做多少，而是你是否營造出幸福的感覺，這樣，你懂了嗎？

（作者是台灣科技大學管理學院院長，本專欄隔周三刊登）