四千年前的古巴比倫人，是第一批會定新年計畫的人——所以，他們或許也是第一群做不到的人。要是你的新年計畫沒辦法達成，千萬不要有罪惡感。事情總有好的一面，來看看最常見的十個計畫就知道了：

1 戒菸：戒菸失敗有什麼光明面可言嗎？有的。在火燒眉頭時，尼古丁（Nicotine）能讓你鎮靜、減輕疲勞，還能讓你把某些事做得更好。此外研究顯示，適量吸菸的人通常比較苗條——原因何在？就好像胰島素（insulin）能控制血糖不致超量一樣，腎上腺素（adrenaline）有助於將過量葡萄糖釋入血流。尼古丁能促進腎上腺素分泌，提高血糖濃度，讓人食慾降低。但當然，尼古丁的這些潛在好處，還是遠低於它所造成的健康風險。

2 減少負債：你收支失衡嗎？英國左翼經濟學家約翰‧梅納德‧凱尼（John Maynard Keynes）的理論，或許能讓你的罪惡感減輕一些。凱尼認為：持續消費是讓國家經濟保持健全的方式之一。畢竟，要是我們把大部分的錢存起來，經濟也將隨之停滯。美國財政專家瑞克‧凱勒（Rick Kahler）表示：「債務並不都是壞的，它也可能成為增加財富的好幫手，比方說舉債投資房地產，就是個好例子。」

3 做公益、當志工：熱心公益當然是件好事，但長期來看，幫助別人的最佳方式，就是讓他們學著幫助自己。英國國際發展部門（Department for International Development）越來越關注能發揮長期效果的自助計畫，一份樂施會（Oxfam）關於衣索比亞援助情況的報告指出：「協助當地人處理災害（如旱災），讓他們一起提供物力、能力、勞力，有助於建立他們的尊嚴感。」

4 少喝點酒：就是對茶沒興趣嗎？好吧，喝點酒其實不錯——但得知所節制。喝點小酒好處多多，減少癡呆症風險便是其中之一。在酒類之中，又以紅酒效果最好，這可能是因為紅酒中包含了許多有益成分。丹麥科學家摩坦‧哥羅貝克（Morten Gronbaek）發現：「只有紅酒，能顯著降低心血管及其他疾病致死率。」

5 多去旅行：要是地球上的國家你沒去過幾個，還是有好處。首先，你絕對不會有經濟艙症候群——也就是長時間不動造成血栓。此外，你也不會有什麼旅行壓力。政府調查顯示：二○○八到二○○九年間，英國劫機事件增加了三成。最後，少去旅行也有益環保：荷蘭研究者發現，來回英國和佛羅里達一趟所製造的二氧化碳量，大概等於在英國騎摩托車一整年。

6 減輕壓力：也許你發誓要過得更平靜，但一開車上路，卻還是飆得跟個F1賽車手一樣，還巴不得能開更快一點。不過，莽撞至少有個好處。加拿大不列顛哥倫比亞大學（University of British Columbia）的研究者指出：能加快心跳、增進肌肉反應的正腎上腺素（noradrenalin），也能大幅提高腦內啡（endorphins），讓你鎮靜下來。而腦內啡能減輕壓力、緩和疼痛、增強免疫力，甚至減緩老化。

7 換個好工作：真以為賺大錢就能更快樂嗎？再仔細想想吧。滿足衣食無虞等等基本需求後，更多的錢其實並不能讓人更快樂些。自一九五七至二○○二年，美國人的平均收入增加了兩倍有餘，可是自認「非常快樂」的人，卻還是維持在三成左右，而且和高薪與否似乎關係不大。美國經濟學家羅伯‧法蘭克（Robert Frank）說：「要是我們只會用增加的收入買更大的房子，那我們永遠也不會變得更快樂些。」

8 談戀愛：要是老是找不到伴，也沒什麼好擔心的，愛情有其陰暗、不健康的面向，可能造成沮喪、焦慮、情緒不穩。長期的愛情關係，甚至會讓人的自我評價隨著關係好壞起伏不定。美國心理學家C‧雷蒙‧尼 （C Raymond Knee）將這種狀況描述為：「一個人看待自己的方式，直接受到愛情關係的波動影響，愛情裡的波瀾，影響了一個人自我評價的好壞。」愛情裡一點雞毛蒜皮的爭執，都可能引起嚴重憂鬱及自我憎惡。

9 戒掉巧克力：調整一下不吃巧克力的計畫如何？只要不過量食用，巧克力對你甚至還有些好處。加州大學（University of California）的研究者指出：每天吃少量、富含類黃酮素（flavonoids）的黑巧克力，有助於血管擴張。血管狹窄會增加心臟病、中風、以及其他循環疾病的風險。雖然類黃酮素在蔬菜水果裡也有，但它們可沒那麼好吃，對吧？

10 多陪陪家人、朋友：覺得自己太孤僻了嗎？紐約大學（New York University）心理學家伊斯特‧布霍茲（Ester Buchholz）說：「獨處是基本需求。」擔任精神科醫師、以及《美國心理治療期刊》（American Journal of Psychotherapy）編輯的T‧拜倫‧卡拉素（T Byram Karasu）指出，要是獨處的時間不夠，可能會「讓很多身心壓力浮上檯面」。獨處對各年齡層的人來說都很重要，打從人一出生便是如此——獨處有助於增加信心、恢復精力，也帶給人發揮智力與想像力的契機。

【完整內容請見《BBC Knowledge國際中文版》2011.12月號】